On 1999 the UNESCO declared February 21st as the International Mother Language Day. Here I show some information about this day.
Bangladesh proposed officially to the UNESCO to declare February 21st as the International Mother Language Day. Other 29 countries from all around the world seconded this proposal.
The explanation of choosing such day follows.
Pakistan had two parts: West Pakistan, now called Pakistan, and East Pakistan, now Bangladesh. The majority of the people lived in the eastern part and their language was Bengali; there was a demand to the central government of Pakistan to choose Bengali as the state language. But this demand was ignored and a movement to defend it started.
On February 21st, 1952, students in the movement called to a strike and in a skirmish the police opened fire. Some people including two students died. The next day the movement became greater and more people were killed.
The spirit of the International Mother Language Day looks for respect for not only our mother tongue, but for those of others as well.
On February 21st, 2001, an event was held in Sendai. In downtown people from several countries gathered: Bangladesh, Bolivia, China, Israel, Korea, Mexico, Japan, Nepal, Sweden, etc. They offered a brief explanation about their mother tongue to visitors. There was also readings of poems, Japanese story-telling, quizzes, and more.
International Mother Language Day website http://webworld.unesco.org/imld/ February, 2001
１９９９年にユネスコ（国連教育科学機関）は２月２１日を「国際母国語記念日」として制定した．本文ではこの記念日について述べる．
バングラデシュは、ユネスコに２月２１日を「国際母国語記念日」と制定するように公式に提案した。世界中からの他の２９ヶ国もこの提案を援助（支持）した。
その日を選んだのは次のような理由による。
パキスタンは、西パキスタンと東パキスタンという二つの地域に分れていた。 前者は現在のパキスタンであり、後者は現在のバングラデシュである。 人々の大多数は、東部に住んでいて、そして、彼らの言語はベンガル語であった。 ベンガル語を国語として選択するように、パキスタンの中央政府に要求があった。 しかし、この要求が無視され、言葉を守るための運動がスタートした。
１９５２年２月２１日に、運動に参加した学生がストライキを呼びかけ、小規模の衝突があり、警察が発砲した。 ２人の学生を含めて、何人かが殺された。 次の日は運動が大きくなり、更に多くの人々が殺された。
国際母国語記念日の意図（精神）は、自分の母国語だけではなく、他の人々の母国語も尊重することである。
今年度（２００１年）は仙台にて、国際母国語記念日のため，２月２１日にイベントは開催された。
街には、バングラデシュ、ボリビア、中国、イスラエル、韓国、メキシコ、日本、ネパール，スウェーデン等、いろいろな国からの人が集まった。
この人達は、お客さんに自分の母国語について簡単に説明した。
また、詩の朗読、日本の紙芝居、クイズ、等々あった。