En el relato que sigue, los párrafos con opiniones personales están indicados de la siguiente manera: (M) para Marcela y (JS) para Justo Seiji.
Llegamos al aeropuerto a las seis de la mañana, esperamos allí un par de horas y pedimos los boletos y registramos el equipaje. Las cosas se están poniendo estrictas, supongo que en todos los aeropuertos en el mundo: los guardias revisaban periódicamente los botes de basura, no se admitían navajas de ningún tamaño en el interior del avión, la revisión del equipaje con rayos X era algo lenta, etc.
Finalmente abordamos y salimos a Bangkok. En el avión los cubiertos eran metálicos con excepción de los cuchillos, que eran de plástico. Las azafatas vestían uniformes con motivos tailandeses. Se veía bien por estos motivos y por ser diferente a los uniformes comunes.
Son siete horas de vuelo y la diferencia de horarios es de dos horas con respecto a Japón. Llegamos en la tarde a Bangkok y tomamos un taxi (limosina) al hotel. Un poco caro por la distancia y el servicio pero muy cómodo.
(JS) Cuando vimos la zona del hotel por arriba, en la autopista, y cuando nos aproximábamos a él, y se veía pobre (a mí me empezó a preocupar, lo reconozco), pero al llegar fue todo un contraste. Después veríamos más ejemplos de esto: En Tailandia lo pobre y lo rico están juntos.
(JS) El hotel está muy bien; me gustó. Es el Sol Twin Towers, de una cadena que supongo española, pues varios avisos estaban escritos primero en español y después en inglés. Tiene pisos exclusivos para no fumadores (lo mejor de todo, después verán), sistemas de ahorro de agua, etc.
Escogimos este hotel porque estaba recomendado en la guía de hoteles, estaba cerca de las estaciones de metro y tren y por sus precios. La estancia incluye desayuno de buffet, que tiene tanto comida internacional (huevos al gusto, fruta, cereal) como comida tailandesa (sopas, ensaladas).
(JS) El último día en el hotel, sin embargo, tuve un encuentro cercano y memorable con unas rajas de chile tailandés. Yo como picante, pero aquel asunto era serio; el picor no es como un ardor, sino como un golpe a la lengua, casi la entume. Debe haberme terminado litro y medio de jugo de frutas para mitigar ese efecto.
(JS) El primer día fuimos a caminar para comer fuera y nos decidimos por un pequeño restaurante de comida india y paquistaní. Estuvo excelente. El nan, una especie de pan indio, es simple pero rico y acompaña muy bien los platillos: curry, carne, etc. También probé una bebida a base de leche bastante buena; me pareció curioso que la tuvieran en dos presentaciones tan disímiles, dulce y salada, aunque sólo probé la dulce.
Los demás días comeríamos sólo comida tailandesa.
Sin embargo hay rincones bonitos e interesantes, como la que fuera casa del Arq. Thompson, pues construida en un estilo tailandés fue atesorando elementos típicos de esta cultura, que ahora se muestran en la casa adaptada como museo. En el rumbo hay casas grandes y bonitas, que contrastan con las calles no pavimentadas y muchos perros callejeros; pero al entrar a esta casa y sus jardines, el ambiente cambia totalmente y se vuelve acogedor y agradable.
(M) Una de las cosas que más me llamó la atención es una casa para ratones hecha de madera, en lugar de la jaula para hamsters que ahora usamos, pero resulta ser un curioso y agradable laberinto en pequeño.
En 950,000 metros cuadrados se observan más de 100 brillantes y coloridas construcciones que representan 200 años de la historia de la realeza.
(M) Me encantó encontrarme en lo que parecía un lugar de cuento de hadas (pero no fríos y grises castillos góticos ni medievales; por el contrario, edificios forrados de oro, espejitos de colores y más colores fuertes, todo resplandeciendo al reflejar los cálidos rayos del sol brillante. Al ver las fotos, creo que coincidirán conmigo, todo combinado de tal manera que -no se ve "ranchero"- pero sí muy alegre y original.
Estas construcciones son el palacio en sí, donde vive el rey, debería decir el Rama X; el templo What Phra (es tiempo de decir que What en tailandés significa templo) que aloja el famoso buda de esmeralda; "shedis", las construcciones en forma de conos que en los templos budistas siempre existen pues alojan las cenizas de gentes de la realeza; esculturas, en su mayoría de criaturas semihumanas y en las paredes que no están cubiertas por espejos y oro, encontramos hermosos murales de escenas del Ramakian, que es la versión tailandesa del Ramayana.
Es otro mundo donde te acabarás todos los rollos de fotografías que puedas llevar.
(M) De este lugar nos sacaron, yo podría haberme quedado paseando y tomando fotos entre los edificios el resto del día, pero como cerraron el lugar, corrimos para alcanzar abierto Wat Pho, el más antiguo (siglo XVIII) y más grande templo en Bangkok donde se encuentra el buda reclinado más grande del mundo con sus 46 m de largo, 15 m de altura y una sonrisa que te invita a sonreir; por supuesto forrado con hoja de oro. (Foto de los pies.)
(JS) Todos los días escuchamos "frenones" cuando andabamos en la calle. En carretera nos tocó pasar cerca de una motocicleta accidentada. Casi no hay bicicletas, supongo que debe ser el medio de transporte más inseguro de la ciudad.
Mención aparte merecen los "tuk-tuks". Son motocicletas adaptadas para transportar 2 o 3 personas. Pueden ir en sentido contrario en las calles, los manejan también menores de edad (probablemente en forma irregular), se puede acordar el costo por el viaje con el conductor. Más adelante añadiremos otros datos sobre ellos.
Los descuentos pueden ir desde el 30 hasta el 70 por ciento. En general, se puede esperar un descuento del 40 por ciento.
Esto se traducía en que querían sacar la máxima ganancia de cualquier posible venta. Por eso se mostraban atentos, mostrando artículos, explicando características, etc., pero no nos daban buenos precios, ni querían "soltarnos", más aún, si no comprábamos, ponían una carota..., incluso hubo quien a nuestras espaldas dijo algo por cuyo significado mejor no preguntamos.
¿Cómo sabíamos que no eran buenos precios?
Porque después encontrábamos sitios en que esos
artículos estaban mucho más baratos.
(JS) En un libro (Kiss, Bow or Shake Hands) yo había leído que los tailandeses viven para el presente. Eso, traducido a la práctica, debe ser nuestra experiencia con los comerciantes (vende ahora, no habrá una segunda venta).
Guías Falsos
Hay dos clases de individuos con los que es mejor decir "No, adiós":
Primero, los que dicen que el sitio que piensas visitar está cerrado
por día festivo, reparaciones, horas de oficina o lo que sea,
y te dicen que puedes tomar un tuk-tuk para ir a otro sitio. Segundo,
los conductores de tuk-tuks irregulares que ofrecen llevarte a tiendas
de recuerdos, seda o sitios turísticos.
La experiencia con la primera clase fue un muchacho que se acercó cuando nos vió con el mapa. Hablaba un inglés muy bueno y presentaba información muy clara, aparentemente confiable. Era un mentiroso perfecto. Le dijimos que no y fuimos al palacio que queríamos visitar y comprobamos que estaba abierto diariamente.
La experiencia con la segunda clase fue un conductor que nos llevó a un par de tiendas, pero no compramos nada. En la tienda de seda había corbatas que ni siquieran eran de Tailandia; en la de recuerdos los artículos estaban muy caros, supongo que por incluir la comisión del conductor. El susodicho también nos llevaría a un muelle a tomar un bote para ver los "mercados flotantes". Lo único de mercado que vimos en ese bote fue el equivalente a una vendedora ambulante, flotante, cabe decir.
En resumen, los tailandeses te mentirán, vilmente, para venderte algo más caro o cobrarte dinero por un viaje innecesario.
Tras las experiencias, cuidábamos lo que decíamos y nos fijábamos en lo que decía, pero no hizo ninguna oferta que nos fuera a costar, es decir, todos los anteriores decían cosas del tipo "por tantos bahts los llevo a ver el templo con las huellas del rey de Roma". Dijo que no siguiéramos caminando en esa dirección porque llegaríamos a una zona peligrosa; ésta era una información que no querríamos constatar, por supuesto.
Nos recomendó ir en cambio a un templo que estaba cerca de allí y después a una exposición organizada por el ministerio de Desarrollo Industrial de Tailandia, o algo así, para después caminar hasta el Monumento a la Victoria y de ahí tomar el skytrain (un metro con los carriles a 20 o 30 metros de altura) a nuestro hotel.
(JS) Proponernos un evento de un organismo oficial, decirnos que fuéramos sólos (no con él o algún "asociado" suyo) y darnos una ruta para llegar a nuestro hotel me hicieron pensar que estaba diciendo la verdad. Decidimos seguirlo.
(JS) En el camino comentó que el gobierno de Tailandia hace esfuerzos por que los visitantes regresen o hagan buena publicidad en sus países para que otras personas visiten Tailandia. A mí no sólo me pareció lógico este razonamiento, sino también la mención de "esfuerzos", por las experiencias que habíamos tenido hasta entonces (arriba descritas).
El templo estaba cerca efectivamente y era pequeño, pero tomamos fotos que difícilmente habríamos tomado en otros. Además, entramos gracias a él, pues ya no estaban dejando entrar visitantes y dentro de algunos minutos comenzaría una ceremonia.
El que había detenido era regular, así que lo tomamos, dándole las gracias y nos fuimos a la exposición. La diferencia de costos entre uno regular y uno irregular es de 5 a 7 veces. O sea, éste nos cobró solamente 10 bahts, pero Marcela le dió, de muy buena gana, otros 10.
| Mes de nacimiento | Piedra | Significado | Enero | Granate | Constancia | Febrero | Amatista | Sinceridad | Marzo | Aguamarina y Blood Stone | Coraje | Abril | Diamate y circonia blanca | Inocencia | Mayo | Esmeralda y jade | Éxito en el amor | Junio | Perla y Moon Stone | Salud y riqueza | Julio | Rubí | Satisfacción | Agosto | Catafaro y Peridot | Felicidad conyugal | Septiembre | Zafiro | Sabiduría | Octubre | Ópalo | Esperanza y fe | Noviembre | Topacio y circonia amarilla | Fidelidad | Diciembre | Circonia azul y turquesa | Prosperidad |
|---|
Tiene fotografías de personajes públicos importantes que se han quedado en el hotel: Los emperadores de Japón, los príncipes Diana y Carlos, jeques, etc.
(JS) Nos quedamos en una habitación un nivel arriba de las comunes, en parte porque yo quería comprobar lo que había leido sobre la buena reputación de los hoteles en Tailandia. Sin embargo, le encontré un gran "pero" a la habitación. Nuestra habitación y la vecina estaban comunicadas entre sí por un par de puertas. Cada persona de un lado puede abrir una, pero no la otra. Como sistema de seguridad o para emergencias, está bien, el problema es que las puertas no aislan y durante la última noche tuvimos que soportar el humo del cigarrillo de los vecinos.
(JS) En esto extrañé el piso para no fumadores del hotel anterior. Ésa era una gran idea.
El mesero que nos atendía en un restaurante del hotel, en la cena, nos cayó bien. No solamente porque hablara inglés, sino que era cortés y atento (¡un mesero atento!); se ganó sus propinas.
Banquete
"Danza de uñas largas" (fhonlep)
Conductor
